3 MANERAS EN QUE LA LECTURA AFECTA EL CEREBRO DE UN NIÑO
A medida que los niños se desarrollan, aprender a reconocer las letras del alfabeto es una de las habilidades que les enseñamos desde el principio. Si bien la mayoría de los niños no comienzan a aprender a leer hasta que se acercan al jardín de infantes, es típico que los programas de televisión o los preescolares les enseñen a memorizar el alfabeto, reconocer las letras individuales e incluso escribirlas.
Todos estos son precursores para enseñarles a leer, pero una de las cosas más importantes que podemos hacer para ayudar a preparar a nuestros hijos para leer es leerles cuentos todos los días. De hecho, escuchar historias tiene un impacto significativo en el desarrollo temprano del cerebro.
1- Ayudantes en el desarrollo de la mielinización
Aunque el cerebro de un niño comienza a crecer y desarrollarse en el feto, continúa desarrollándose durante los primeros años de la infancia. De hecho, es lo que aprenden durante estos primeros años lo que tiene un mayor impacto en el desarrollo futuro durante el resto de su infancia.
Un estudio realizado en niños entre las edades de tres a cinco años mostró que aquellos que tenían entornos sólidos de alfabetización en el hogar desarrollaron una mejor organización de la mielinización en los tractos de materia blanca del cerebro. Esta organización y la mayor presencia de mielinización respaldan el desarrollo del lenguaje y las habilidades de alfabetización. Los niños que tuvieron sesiones de lectura interactiva con sus padres y les leyeron a menudo desarrollaron una infraestructura cerebral más fuerte para el lenguaje. Por el contrario, un estudio realizado en conjunto con la exposición en pantalla mostró que la cantidad y la organización de la mielinización eran significativamente menores, particularmente en las áreas asociadas con el lenguaje y la alfabetización.
2- Estimula la imaginería mental
En otro estudio, los niños escucharon historias apropiadas para su edad a través de auriculares sin estimulación visual mientras se sometían a exploraciones de resonancia magnética funcional (fMRI) que midieron su actividad cerebral. Los investigadores estaban interesados en averiguar si había alguna diferencia en su comprensión general y cómo esto activa las áreas del cerebro que abarcan el lenguaje.
Los resultados mostraron que los niños que tuvieron una exposición constante a la lectura en el hogar mostraron una fuerte actividad en las áreas del cerebro relacionadas con el procesamiento semántico. Esta es el área que no solo procesa el significado de las palabras, sino que es clave para extraer imágenes mentales extraídas de la historia. En otras palabras, cuanto más se les lea a los niños, más claro podrán ver la historia en su mente. Esta habilidad es crucial ya que le permite a un niño comprender la narración de una historia a medida que pasa de los libros con imágenes a los libros sin imágenes.
3- Desarrolla la memoria semántica
Aunque puede volverse bastante repetitivo leer la misma historia una y otra vez, la repetición de un libro querido puede ser muy beneficiosa para un niño. Los niños, especialmente los niños pequeños, tardan más en aprender y recordar información nueva. Requiere repetición y mucha. De hecho, un estudio realizado por el Center for Early Literacy Learning concluyó que el mejor enfoque para una comprensión óptima era concentrarse en leer solo uno o dos libros a la vez y releerlos todos los días. Para una máxima comprensión, se recomienda leer un libro cuatro veces al día durante varios días.
Almacenamos las palabras que aprendemos en el hipocampo, que es lo que nos da la capacidad de recordar lo que significa la palabra gato. Sin embargo, para aprender la palabra gato, un niño pequeño necesita escucharla unas 80 veces. Más que simplemente escuchar la palabra, los estudios muestran que los niños que aprenden su vocabulario a partir de lecturas repetitivas tienen una mejor comprensión del lenguaje debido al contexto que proporciona escuchar palabras en una historia estructurada.
Además, los niños a los que se les lee con frecuencia y de manera repetitiva tienen un vocabulario mucho más extenso que los niños que aprenden palabras de la televisión u otro tipo de habla verbal. Esto se debe a que los libros, incluso los libros para niños, tienen más palabras poco comunes que las que usamos en el habla cotidiana e incluso en la programación de televisión; de hecho, hasta un cincuenta por ciento más.
Conclusión
Leer con nuestros hijos no solo ayuda a crear un vínculo saludable, sino que también estamos ayudando a su desarrollo cerebral. El hecho es que desarrollar un amor por la lectura y el aprendizaje de por vida requiere la ayuda de un adulto. Desarrollar un entorno de alfabetización en el hogar donde los libros se lean en voz alta varias veces al día y se permita a los niños participar de forma interactiva es vital para desarrollar las áreas del cerebro necesarias para futuras habilidades lingüísticas y de alfabetización. En otras palabras, leerles a nuestros hijos los está preparando para una vida de éxito cognitivo.
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